时值体育赛事旺季——世界女排大奖赛总决赛、羽毛球世锦赛、篮球世锦赛、美国网球公开赛纷至沓来，球迷足不出户，就可在电视荧屏前大饱眼福。和这些例行公事的世界性大赛相比，几乎同时召开的北京首届世界武博会、日照水上运动会、临沂红色运动会等的分量当然不可同日而语，但这些比赛照样聚集了各路媒体，社会关注度似乎也不遑多让。尤其可贵的是，它们都是新兴赛事——武博会和红运会都是首次举办，而水运会也不过是第二届。
从竞技体育的角度上讲，武博会、水运会、红运会都算不上主流赛事，红运会的竞技色彩更是象征性的，但到目前为止，这几项赛事社会反响热烈，其效应可谓积极而深远。
非主流赛事为什么也能夺人眼球？
其一，当代体育的不断发展，让体育的外延越来越大，内涵也越来越丰富。体育不等同于竞技体育，更不等同于金牌。社会体育、职业体育、全民健身、趣味体育、时尚体育都是体育的重要组成部分。随着北京奥运会的成功举办，类似的“大体育观”已经成为许多人的共识，而且非竞技体育因与人们的日常生活更为贴近，而拥有特别的魅力。在这样的背景下，武博会、水运会、红运会等能够广受关注，并不让人意外。
其二，当代体育的发展让城市和体育的关系越来越密切。城市是经营体育产业的最好场所，而体育产业的壮大又会促进城市的发展，提升城市的知名度。以上几项赛事都带有鲜明的城市特色：北京作为中国的首都和奥运城市，担当首届武博会的东道主当然再合适不过。日照拥有天然的水域，临沂是著名的革 命老区，他们能把水运会和红运会办得风生水起，也顺理成章。
环视全球，当下不少国际化大都市都在刻意打造浓郁的城市体育氛围，以吸引和留住高端人才，以及由他们引致的资本、技术和信息。正因此，北京这些年正在努力建设体育中心城市，中网等品牌赛事已成为北京新的“名片”，而市民同样会因这些品牌赛事的举办而受益。和北京一样，日照、临沂等城市的市民也正在享受体育带给他们的快乐和财富。体育可以改变世界，体育当然更能改变一个城市。
并不想夸大体育对于世界的作用，但当下，我们的生活离不开体育。套用一句时髦的广告词，或许可叫做“无体育，不生活”。对个人来说，体育是一种积极健康、有品位有格调的生活方式，对国家、社会、城市来说，它是一个集政治影响力、经济生产力、文化传播力和社会亲和力于一体的综合的社会价值实现平台。体育的价值并不是赢得金牌，而在于对生命的尊重，在于对生活质量不懈的追求。
德国思想家席勒在《审美教育书简》中有个著名论断：“只有当人是完全意义上的人，他才游戏，只有当人游戏时，他才完全是人。”游戏不仅是人类的天性，也是人类社会最古老、最普遍、最有效的社会化手段，当然还是人们体验快乐的途径，是积极健康生活方式的重要内容。而体育正是一种制度化、生活化的游戏。
毋庸讳言，体育这个最为古老的游戏，在当今社会也面临着异化的危险，锦标主义、兴奋剂丑闻、裁判不公、年龄造假等让体育运动有时显得不那么可爱。但这并非体育本身的过错。体育的价值在我们这个喧嚣而浮躁的社会中仍然弥足珍贵。当体育回归生活、回归大众之后，我们依然可以像顾拜旦的《体育颂》所咏诵的那样由衷地赞美体育：你就是美丽！你就是正义、勇气、荣誉、乐趣、进步与和平！
