美术馆、图书馆等公共文化设施的免费，是公共资源和公共产品回归社会的表现。这种本色回归，是经济、社会发展到一定程度之后公众的必然要求。
文化部、财政部日前出台的关于推进全国美术馆公共图书馆文化馆（站）免费开放工作的意见明确，2011年底之前国家级、省级美术馆全部向公众免费开放；全国所有公共图书馆、文化馆（站）实现无障碍、零门槛进入，公共空间设施场地全部免费开放，所提供的基本服务项目全部免费。
“人是万物的尺度”，一项公共决策的文明程度与进步意义若何，视其人本指标高下。全国美术馆、图书馆、文化馆免费向公众开放，无疑是兔年春节后政府给公众派发的一个厚厚的开年“利是”。文化是一个民族的精神积淀，一个国家的核心力量，国家发展、民族振兴，不仅需要强大的经济力量，更需要强大的文化力量。文化发展题中应有之义是，尊重和贴近国民的文化需求，并以均等、普惠的公共服务来满足这种需求。美术馆等公共文化设施无偿向公众开放，必然极大地刺激和满足公众的文化需求，对文化的散播、文明的传布、传统的继承乃至国民精神锻造的影响都是不可估量的。
以广东省博物馆为例，免费之前客流承载力长期处于富余水平，处于吃不饱状态。2008年3月，每天参观人数最少仅为18人，最多不过750人。免费开放后，人流量呈跨越式扩张，骤增至数千人，公众强劲的文化渴求因“免费”得以有效释放，社会效益也因此“井喷”。
值得欣慰的还在于，和九年义务教育免费一样，美术馆、图书馆等公共文化设施的免费，是公共资源和公共产品回归社会的表现。国家向公众提供的公共资源或公共产品，有收费和免费两种，前者如高速公路的通行费，后者如公共美术馆、图书馆、公园、公厕等。过去，在政府财力不足的情况下，政府通过市场化渠道，将一些公共资源和公共产品推入市场，要求公众付费之后享受公共服务。这对于投入巨大的公共产品（如高速公路），囿于现实，情有可原，而于图书馆等后续投入不大、政府财政完全有能力支付的公共产品，政府投入花的是纳税人的钱，公众已经为使用公共产品支付过费用，如果还要收费，等于是二次收费，则明显缺少合理性和正当性，难免受非议。
公共资源和公共产品的本色回归，是经济、社会发展到一定程度之后公众的必然要求，更关乎社会和谐与幸福。美、加、澳等发达国家都实施公共文化设施免费开放制度，如他们的公共图书馆并不走“高精尖”路线，更重视的是对公众开放的程度和一般老百姓的利用程度。在国内一些城市在这方面也有突破。如杭州，越来越多的公共资源和公共产品免费向市民提供：学校体育设施向周边社区开放、公共厕所全部免费、西湖周围公园取消收费、图书馆免费开放、博物馆可以自由参观。“还湖于民、还山于民、还景于民”成为政府施政目标……杭州不仅成为中国最商业化的城市，还屡获中国最具幸福感城市之殊荣。
毋庸讳言，全国的公共文化设施即将免费只是迈出一小步，还有许多“堡垒”仍有待攻克。像高速公路通行费等只是荦荦大者，而更多的公共资源和公共产品收费只是比较隐蔽，公众习焉不察罢了，如无处不在的“工本费”。在政府财政连年大幅度递增的背景下，公众有理由要求政府有更大的担当，为公众提供更多免费的公共资源和公共产品，实现普惠与共享，减轻公众负担，增进社会福祉。
